22 päivää Finlandia-Ajoon: päiväkirja seuraa Finlandian 2025 rakentumista

Osa 5: Tunnelma tiivistyy – Euroopan mestaritarkin saapuu Vermoon suomalaisine hoitajineen

Kutsuja Vermon toukokuun alun kansainväliseen huippukisaan on tipahdellut vielä säästeliäästi, mutta tunnelma kilpailun potentiaalisen lähtölistan kanssa on tiivis. Kysyntä mukaan Finlandiaan on jopa hämmästyttävän kova. Hämmästyttävä muiden muassa siinä mielessä, että ravi-Euroopan huipulla kilpaillaan Finlandia-viikonloppuna rajusti: samana päivänä on Napolissa Lotteria-ajo kolmine karsintalähtöineen ja päivää aikaisemmin Åbyssä Ruotsissa Paralympia-finaali.

Kuin tuossa ei olisi jo tarpeeksi, on seuraavan viikonlopun ohjelmassa Tanskan kansainvälinen ravikisa Copenhagen Cup. Toukokuu on huippuhevosille ja -raviurheilijoille kiireistä aikaa. Tässä ei luonnollisesti pidä unohtaa sitäkään, että kuun loppupäässä häämöttää Elitloppet. Vermolle Solvallan ravifestivaali on toki lisäarvo, ei kilpailija. Elitloppetin ajallinen etäisyys kolme viikkoa on nykyisten huippuhevosten optimaalinen starttiväli. Lisäksi Finlandian voittajalle on luvassa tiketti mukaan kyseiseen Euroopan kovimpaan sprintterikisaan.

Nimiä Finlandian listalla on nyt neljä. Tuoreimpana värväyksenä tuli perjantaina kutsu Italiaan viime loppukesän tammojen Euroopan mestaruuden suvereenisti täyden matkan tuloksella 10,9 vieneelle, Alessandro Gocciadoron valmentamalle Clarissalle. Kutsu meni Italiaan, itse tamma on talvehtinut legendaarisessa Stig H. Johanssonin omistamassa Stora Albyn Gocciadoron filiaalitallissa Ruotsissa. Raportit ovat hyviä, vaikka kauden avausstartissa Solvallassa tuli laukka.

Clarissan hyvinvoinnista vastaa pitkään Italiassa asunut suomalainen Anu Niskanen. Suomalainen hevososaaminen on kovassa huudossa maailman huipputalleilla, sillä kyseinen Anu Niskanen esimerkiksi vei hoidokkeineen ylivoimaisesti Ruotsin hoitajien 75-liigan viime vuonna, vaikka joukkue oli paikalla Ruotsissa vain puoli kautta.

Clarissan lisäksi Finlandiaan kutsuttuja ovat toistaiseksi Björn Goopin ajokki San Moteur, kotimaan Jason’s Camden Christa Packalénin valmennustallista sekä kaksi viikkoa sitten Solvallan kultadivisioonafinaalissa häikäissyt Daniel Wäjerstenin Mellby Jinx. Finlandiaan on nyt päivän yli kolme viikkoa, ja nimiä alkaa väkisinkin tippua kiihtyvään tahtiin. Lauantain Helsinki-Ajon ykkösellehän on luvassa viides kutsu.

Aihioita Finlandian lähtöauton taakse on piirtymässä jopa yli tarpeen. Viime keskiviikon Solvalla tarjoili kaksi suvereenia esitystä The Onionin lähdössä. Daniel Redénin talli on heräämässä talviuniltaan ja tallin kuusivuotias Double Deceiver rikkoi ensimmäisenä Euroopassa tällä kaudella 10-tuloksen rajan kilometriajallaan 09,8. Örjan Kihlström istui tapansa mukaan vähäeleisenä jenkkihevosen rattailla.

Vähintään yhtä kova oli saman kisan Per Erikssonin tallin Lozano di Quattro 10,1-tuloksellaan. Kolmesti USA:n ravihelmen The Hambletonianin voittaneen valmentajan ruuna kiersi kasiradaltaan pitkät pätkät kolmatta rataa ja jäi hännille alussa, mutta lepatti hurjaa vauhtia viimeisellä takasuoralla voittajan rinnalle. Muut jäivät kauas.

Per K Eriksson on vaikuttanut viime vuosikymmenet taas kotimaassaan Ruotsissa. Hän on valmentajana jo voittanut Finlandian USA:n vuosinaan Davidia Hanoverilla. Vuoden 1986 sankaritarta ohjasti Euroopassa ja joissain Pohjois-Amerikan starteissakin Jorma Kontio.

Molemmat keskiviikon Solvallan sankarit ovat mukana Finlandia-keskusteluissa, kun toistaiseksi salkoon ovat nousemassa Suomen, Ruotsin ja Italian liput. Finlandia-tutkan ruudulla kartoitetaan kuumeisesti mahdollisia nimiä monelta suunnalta. Kotimaassa Helsinki-Ajo ja seuraavan lauantain Seinäjoki Race ovat luonnollisesti tärkeimmät näytönpaikat. Myös Norja ja Keski-Euroopan maat tuntuvat vahvasti ajankohtaisilta ainakin toistaiseksi.

Riku Niittynen

Finlandia-Ajon fani vuodesta 1981 ("Raskaansarjan mestaruus" Ideal du Gazeau/Eugen Lefevre vs. Keystone Patriot/Veijo Heiskanen)

Osa 4: Kaappaus Ruotsinmaalta: ”Mellby Jinx 08,7 on entistä kovempi”