80 päivää Finlandia-Ajoon - päiväkirja aloittaa ja seuraa huippukilpailun muodostumista

Osa 1: Kansainvälinen huippu-urheilu kuplii ja suomalaismausteetkin tuoreita

Kansainvälinen ravikausi ponnistaa vuosi vuodelta täyteen käyntiin heti tammikuussa. Saadaanko Prix d'Amériquesta tammikuun lopulta hevosia mukaan Suomen kansainvälisiin kilpailuihin, jää tietysti nähtäväksi, mutta Vermon Finlandia-tiimi oli paikalla Pariisissa yhtä kaikki. Kilpailupäällikkö Jarkko Korhoselle ja Finlandian promoottorille Riku Niittyselle, allekirjoittaneelle, jäi reissusta haaviin iso liuta kontakteja ja ituja huippulähtöjen rakentamiseksi sekä hyviä hevosia verkkokalvoille.

Finlandia-ajon brändi on kokemuksen perusteella vahvassa kuosissa ja Vermon maine samoin. Kevään räväkkä lyhyen matkan voimainkoitos Suomen pääkaupunkiseudulla hyvine kaviourineen, jolla hevosten on turvallista ja terveellistä juosta lujaa, upeine oheislähtöineen ja hyvine palveluineen myös hevosten taustavoimille kiinnostavat laajalti.

Finlandia on myös vahvasti mukana kansainvälisessä ravikalenterissa ja kiinnostavuus näkyy siinäkin. Elitloppetin primus motor Anders Malmrot ja Solvalla organisaationa ovat esimerkiksi jatkuvasti tiiviissä yhteistyössä Vermon kanssa. Finlandian voittajalle on luvassa roosa lippu Elitloppetiin, stayerlähdöstä Harper Hanoveriin ja Erkon Pokaalista Elitkampeniin. Samoin 75-divisioonissa on jaossa paikkoja Elitloppet-viikonlopun finaaleihin ja ponilähdöissä samalle viikonlopulle myös.

Asiaan eli huippuhevosiin ja ihmisiin niiden takana!

Pariisissa Finlandian kannalta relevanteimmat keskustelut käytiin ehkä pohjoismaisten ja hollantilaisten kanssa. Sekä Björn Goopilla että Jörgen Westholmilla on omien sanojensa mukaan enemmän kuin yksi potentiaalinen nimi Finlandiaan tallissaan. Westholmin Working Class Hero voittikin Amérique-viikonlopun aikana ja täydensi Vincennesin saldonsa neljään voittoon kuudesta. Eikä sovi unohtaa Daniel Redéniä tai Sabine Kagebrantia Courant Stablen takaa, vaikka supertamma Joviality jo uransa päättikin.

Paul Hagoort Alankomaista puolestaan arvioi, että myös hänellä voisi olla valmennuksessaan uusia sen tason hevosia. Yhden viime vuosina mukana olleen hevosen omistajajoukkue ilmaisi lisäksi suoraan halunsa päästä jälleen mukaan. Ranskasta mukaan voisi päästä lähinnä ruuna tai tamma, joka ehkä olisi kilpailemassa Pohjoismaissa mahdollisesti kohti Elitloppetia muutenkin. Sama tilanne on italialaishevosilla. Oriiden astutuskausi on toukokuussa kiivaimmillaan, ja niiden saanti paikalle Keski-Euroopasta Pohjoismaihin tuossa aikaikkunassa on haaste.

Ehkä suurimmat ilonaiheet Finlandia-viikonlopun osalta tulevat kotimaasta: Amazing Player on jo aloittanut kautensa mahtavasti, ja tämän menon jatkuessa on edustustehtäviä luvassa! Jason's Camden loisti viime Finlandia-viikonlopun kakkoslähdössä ja samalla vauhdilla viikkoa paria aikaisemmin esitettynä olisi kivunnut mukaan "kisakoneeseen". Kuinka käy tänä keväänä? Ruuna aloittaa kautensa tänään Teivossa.

Monesta kotimaisesta tallista on esitetty kiinnostusta mukaan Vermoon nimiä mainitsematta. Esimerkiksi Savossa on jänniä nimiä kuusi vuotta täyttäneistä Massimo Hoistista ja Callela Nelsonista alkaen.

V.G. Voitto on oma lukunsa. Solvallan Malmrot hamuaa kiivaasti ravikuningasta mukaan Elitkampeniin. Oriin taustavoimien toimesta ei ole ainakaan suljettu pois mahdollisuutta, että se kilpailisi ensin Vermossa Erkon Pokaalissa Finlandia-viikonloppuna ja sitten Solvallassa. Toki päiviä on vielä jäljellä kosolti ja muutoksia voi tapahtua.

Kaiken kaikkiaan saapuva ravikevät jättää kuitenkin rapean, tuoreen ja mausteisen maun huulille. Kello käy ja kalenterissa sivut vaihtuvat: milloin saadaan ensimmäinen kutsu Vermoon ja kenen luukusta se kolahtaa?

Riku Niittynen

Finlandia-Ajon fani vuodesta 1981 ("Raskaansarjan mestaruus" Ideal du Gazeau/Eugen Lefevre vs. Keystone Patriot/Veijo Heiskanen)