9 päivää Hevosurheilu Finlandia-Ajoon: päiväkirja seuraa Finlandian 2025 rakentumista
Osa 7: Ravilegenda ”Pelle” Eriksson lupailee hurjia 08-vauhteja – kotimaasta sekä Goopista hyviä ja huonoja uutisia
Vauhti kiihtyy ja tilanteet tulevat yhä mielenkiintoisemmiksi Finlandia-Ajon 2025 ympärillä. Tällä viikolla kotimaasta saatiin uutinen, jota on odotettu jo viime vuodesta alkaen. Derby-voittaja 2023 Crepe Match aloitti Seinäjoki Racessa kuusivuotiskautensa hyvin, vaikka epäonnisen juoksunkulun seurauksena menestystä ei irronnutkaan. Harri Koivusen tallin tähti starttaa kolmantena kutsuttuna kotimaisena ravurina ensi viikon sunnuntaina Hevosurheilu Finlandia-Ajossa. Ori hakee lisämeriittiä uransa kunnian kentällä Vermossa.
Ruotsinmaalta saatiin samoin jo viime kaudesta alkaen monen eurooppalaisen suurkilpailujärjestäjän janoama hevonen, Lozano di Quattro. Millaisella taustatarinalla seitsenvuotias ruuna tuleekaan! Hevonen on aloittanut uuden kauden rajuilla 08,8- ja 08,9-vauhtisilla kirituhansilla Solvallassa ulkoratoja pitkin ravaten. Sen valmentaja Per ”Pelle” Eriksson arvioi 08-alkuisen tuloksen olevan hyvissä olosuhteissa mahdollista jo seuraavissa kilpailuissa.
Yhtään vähemmän mielenkiintoiseksi asiaa ei tee se, että Lozano on tähän saakka juossut aina kengät jalassa, ja nyt valmentaja arvioi, että voisi olla varustemuutoksen aika. Ei liioin se, että Eriksson ilmoittaa tavoitteekseen Elitloppetin Finlandian jälkeen. Yksinkertaisinta olisi voittaa Finlandia-Ajo, jossa voittajalle on tarjolla paikka samaisessa Elitloppetissa.
Lozano di Quattron valmentaja Per Eriksson ei pidä yleensä meteliä itsestään, joten lausunnot ovat tällä kertaa poikkeuksellisen rohkeita. Erikssonilta ei puutu meriittejä. Hän on yksi harvoista ravivalmentajista, jolla on kolme The Hambletonian -voittoa USA:n ajoiltaan. Samalta aikakaudelta miehellä on jo Finlandiankin voitto plakkarissaan. Tallinsa Davidia Hanover vei potin 1986 Jorma Kontion ohjastamana. Davidia saapui Eurooppaan kotimaastaan USA:sta, ja täällä, kuten muutaman kerran Amerikan puolellakin, ohjissa nähtiin Kontio.
Lozano di Quattron ohjastaja Tobias J Gustafsson on tunnetumpi Lozano di Quattron ja Per Erikssonin kotiradan varsatreenarina, kuin kilpa-ajajana. 43-vuotias Gustafsson on kuitenkin ohjastanut kaikki Lozanon 46 starttia, jotka ovat tuottaneet toistaiseksi ennätyksen 09,9a, 14 voittoa ja reilut 1,8 miljoonaa kruunua palkintorahaa. Lozanon hovieläinlääkäri puolestaan on suomalaisille tuttu Malin Kullberg, joka palaa kotimaahan Finlandiaa seuraamaan. Hän vaikuttaa nykyään juuri Mantorpissa.
Ruotsista kuuluu myös harmittava uutinen: San Moteur ei saavu Vermoon, vaan menee edellisen päivän Åbyn Paralympia-finaaliin villin kortin myötä. Sen legendaarinen kolmesti Finlandian voittanut ohjastaja Björn Goop kylläkin saapuu Vermoon viime vuonna kisassa heti starttiin laukanneella Betting Pacerilla.
”Betting Pacer on elämänsä kunnossa”, Goop kehuu tammaansa.
”Haluamme revanssin viimevuotisesta, ja haemme tiukasti jatkoa tolppaputkelle, jossa tamma nyt kilpailee. Se on todella nopea, ja toivottavasti Vermon yleisö tänä vuonna myös pääsee näkemään sen vauhdin.”
San Moteurilla on kaksi epäonnistumista allaan, ja sen takia oriilla halutaan välttää tässä kohtaa pidempi matkustaminen. Finlandia-Ajon 10 hevosen ryhmä huutaa vielä kahta nimeä. Maanantain lähtörata-arvontaan mennessä nimet viimeistään ovat selvillä: niiden täytyy olla. Sen verran juonipaljastuksia on tehtävissä, että noille paikoille spekuloidaan mielenkiintoisia nimiä. Ei ole poissuljettua, että lähdön tulevan voittajan nimeä ei vielä ole julkistettu.
Finlandiaan 2025 kutsutut hevoset tähän mennessä:
Jason's Camden, Suomi
Mellby Jinx, Ruotsi
Clarissa, Italia
Callela Nelson, Suomi
Double Deceiver, Ruotsi
Crepe Match, Suomi
Lozano di Quattro, Ruotsi
Betting Pacer, Ruotsi
Riku Niittynen
Finlandia-Ajon fani vuodesta 1981 ("Raskaansarjan mestaruus" Ideal du Gazeau/Eugen Lefevre vs. Keystone Patriot/Veijo Heiskanen)